Meta Platformu ve Metaverse: Las Vegas’ın Dijital Dünyaya Yansımaları

Neal Stephenson ve Metaverse

1992 yılında yayımlanan Snow Crash adlı romanında bilim kurgu yazarı Neal Stephenson, “metaverse” terimini ilk defa kullanarak, “her zaman parlak ve etkileyici, fizik ve finans kısıtlamalarından uzak bir Las Vegas”ı hayal etti. Stephenson, dijital bir dünyanın gerçekten sınırsız olabileceğine inanıyordu.

Metaverse hakkındaki konuşmalar, 2021’in sonlarında zirve yaptı, neredeyse otuz yıl önce Stephenson’ın romanının yayımlandığı zamandan yıllar sonra, Mark Zuckerberg’in Facebook’u Meta olarak yeniden adlandıracağını ve sanal dünyayı inşa edeceğini duyurmasıyla. Şirketin, Meta olarak adlandırdığı platform üzerinde topluluk geliştireceği ve 2014 yılında 2 milyar dolar karşılığında satın aldığı Oculus platformunun üzerine inşa edeceği belirtildi.

Facebook-Meta adı değişikliği, COVID-19 pandemisinin başladığı andan bir buçuk yıl sonra geldi ve fiziksel etkileşimin çok az olduğu bir dijital yaşamın potansiyelini gösterdi: Zoom toplantıları yüz yüze toplantıların yerini aldı, Slack ise sohbet muhabbeti için kullanıldı ve ofisler neredeyse boş kaldı.

“Metaverse başarılı olabilir.”

Araştırmacılar Andy Wu ve David R. Clough, bu güçlerin baskısını hissetti ve metaverse’in bir şekilde kaçınılmaz olduğuna sıkıca inandı. Harvard Business School’da İşletme Yönetimi Arjun ve Minoo Melwani Aile Yardımcı Profesörü olan Wu ve British Columbia Üniversitesi’nde yardımcı profesör olan Clough, metaverse’in yeşermesi için hala potansiyel görmekteler.

Metaverse hakkındaki konuşmalar, yapay zeka alanındaki gelişmelerin ilerlemesiyle bir miktar azaldı. Ancak, Wu ve Clough, yakın zamanda yayımlanan California Management Review dergisinde yaptıkları makalede, metaverse’in zaman içinde şekil almaya başlayacağına inandıklarını belirtiyorlar.

“Metaverse inşa etmek için yarışan çıkarlar arasında bir uzlaşma olmamasına rağmen, metaverse’in hala başarılı olabileceğine inanıyoruz,” diyorlar, “ancak bu algı değişikliği ve görünüşte uzak bilgi alanlarından öğrenmeye açık olmayı gerektirebilir.”

Bu doğrultuda, özellikle Las Vegas’ın çöl vahasına odaklandıkları şehir planlama disiplininden bahsettiler.

İki Araştırmacı Pandemi Sıkıntısını Hafifletmek İçin Fortnite‘a Yöneliyor

Wu ve Clough, öğrencilik dışında da ortak ilgi alanlarına sahipler, bunlardan biri de pandemi sırasında internet üzerinden birlikte oynamaya başladıkları çok oyunculu oyun olan Fortnite.

Bazılarına göre, Fortnite‘in bir video oyunundan ziyade sanal bir dünya gibi olduğu söylenebilir: Milyonlarca kullanıcı, platformda Ariana Grande, Travis Scott ve diğer yıldızların başrolde olduğu çevrimiçi konserler için bir araya geldi. Fortnite‘in ana şirketi Epic Games’in CEO’su Tim Sweeney, şirketin çevrimiçi sosyal eğlence dünyasına yaptığı yatırımı tartışırken, Fortnite topluluğunu metaverse’a benzetmişti.

Araştırmacılar, pandemi sırasında “sürekli Zoom toplantılarının monotonluğunu bozmak” amacıyla Fortnite oynamaya başladıklarını belirtiyorlar. Ancak kısa sürede, oyundaki “skins” adı verilen sanal kıyafetlere gerçek para harcamaya başlamaları, başlangıçta biraz saçma gelen bir bağlılık seviyesine ulaştı.

“Bir gün David, Fortnite‘te bir süper kahraman kostümü satın aldı ve bu bence çılgındı,” diyor Wu. “Ve sonunda ben de kendim 60 dolar harcadım sanal kıyafetlere.”

Metaverse Geliştiricileri Las Vegas’tan Ne Öğrenebilir?

2022 yılında Las Vegas Üniversitesi’nde gerçekleşen bir akademik konferansta Wu ve Clough, son on yıl boyunca inceledikleri dijital platformlar ile Las Vegas Strip arasında çarpıcı bir bağlantı gördüler. “İnsanlar, diğer ziyaretçilerin varlığıyla oluşan hareket ve kalabalık hissiyatı için Las Vegas’a giderler. Aynı şekilde, metaverse, zaman ve mekânda yoğunlaşan bir kullanıcı etkinliği kritik kitleye ulaştığında gerçekten patlama yapacak,” diyor Clough.

Las Vegas Strip, Paradise, Nevada’da bulunuyor, bir belediye şehrinden ise unincorporated bir çöl kentine dönüşmüş durumda. Vegas, “24 saat canlı bir ortam sunan, küresel bir kitleye nefes kesici eğlence ve ticaret sunan bir yer”dir, Wu ve Clough, metaverse savunucularının amaçlarına benzediğini belirtiyorlar.

Wu ve Clough, metaverse’i Las Vegas Strip’le ilişkilendiren ilk kişi olmadıklarının farkındadırlar – örneğin, Stephenson’ın romanındaki karşılaştırmalardan haberdarlar – ancak Strip’in gelecekteki bir metaverse için mükemmel bir model olduğunu savunuyorlar.

Strip, büyük ölçüde, yukarıdan aşağıya kent planlaması ve dikkatli ekonomik gelişim yerine, kurumsal işbirliği sonucunda oluştu. Oteller, tatil köyleri ve casinolar, 1940’larda bölgeye akın edip bugün olduğu gibi eğlence merkezi haline gelmesi için birlikte çalıştılar: kumarhane, ticaret fuarları, komedi, müzik ve ülkenin en iyi restoranlarından bazıları için bir destinasyon haline geldi.

“Basitçe, buraya eğlenmeye veya insanlarla tanışmaya gittiğiniz” diyor çift.

Şirketler Metaverse’yi İnşa Edebilir mi?

Birçok şirket metaverse’i inşa etmek istese de – Meta, Epic Games veya başka bir teknoloji devi olsun – Wu ve Clough, metaverse’i yüksek düzeyde etkileşimli bir dünya olarak tasvir ediyorlar. Las Vegas’taki rekabetçi tatil köprüleri gibi gerçek bir metaverse, kullanıcıların farklı ve hatta rekabet eden dünyalar arasında geçiş yapmalarına izin verebilir, onları ayrılmış kapalı deneyimlere mahkum etmeyebilir.

“Metaverse, generatif AI için en önemli kullanım durumu olabilir.”

Yeni teknolojilerin toplu hayal gücünü ele geçirdiği şu günlerde – generatif AI ve makine öğrenme – Wu, metaverse ve AI’nin birbirinden ayrı düşünülemeyeceğini söylüyor. Sonuçta, generatif AI, büyük, ayrıntılı ve sanal bir dünya inşa etmede yardımcı olabilir diyor.

“Metaverse, generatif AI için en önemli kullanım durumu olabilir,” diyor Wu. “Generatif AI, içerik üretiminin pahalı olduğu alanlarda en faydalıdır. Ve en pahalı içerik üretimi 3D animasyonlu grafiklerdir.”

Bugün, metaverse hala bir hayal. Ancak Las Vegas da bazı noktalarda bir hayaldi ve gerçek oldu, araştırmacılar işaret ediyorlar.

“Ortasında bu muhteşem, ihtişamlı bir cadde varken çölün ortasında bulunması kesinlikle absürt,” diyor Wu. “Hiçbir şey doğal değil – açıkça insan yapımı bir icat.”

Metaverse’yi İnşa Etmek İçin İki İlke

Metaverse’in devasa sanal dünyasını hayata geçirmek için Wu ve Clough, metaverse mimarlarına iki öneride bulunuyorlar:

Vegas’ın Başarısında Rol Oynayan Doğrusal Geometriye Odaklanın. “Doğrusal bir düzenin, cadde boyunca yayılan tatil köyleri arasında açıkça belirgin bir statü hiyerarşisi olmadığı avantajı vardır,” yazarlar. Bu, metaverse mimarlarının çevrimiçi dünyadaki farklı merkezleri inşa ederken hiçbirinin egemen olmadığını vurgulayabilir.
Rakiplerle İşbirliği Yapın. Las Vegas Strip’teki tatil köylerinin birbirine bağlanması gibi, metaverse’deki rekabet eden merkezler de bağlanmalı. “Bugünkü proto-metaverse’ler neredeyse tamamen birbirinden ayrılmış sanal alanlardır,” araştırmacılar. Buna ekleyerek, “Bu sanal alanları entegre etmek ve birleşik metaverse için büyük vizyonu gerçekleştirmek için, proto-metaverse’lerin geliştiricilerinin karşılıklı bağlanabilirlik için ortak bir standart set üzerinde anlaşmaları gerekecek.”

Wu ve Clough, tek bir şirketin müşterilerini hizmet etmekten öteye geçen, tüm insanların gerçeklikten kaçmasına izin verecek, hem adil hem de işbirlikçi bir sanal dünya oluşturmanın ötesinde gitmek gerektiğini öne sürüyorlar.